Le Isole Canarie sono un arcipelago spagnolo di sette isole tropicali nell’Oceano Atlantico, dalla forte impronta vulcanica e molto diverse tra loro. Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro sono spesso considerate “Le Isole dell’eterna primavera” per il loro clima mite che le rende adatte per una vacanza al mare durante tutto l’anno.
Tenerife
Tenerife è l’isola più grande dell’arcipelago delle Canarie, sulla quale si trova la montagna più alta di tutta la Spagna e il terzo vulcano più grande al mondo, il Teide, centro dell’omonimo parco nazionale, riconosciuto dall’Unesco come Patrimonio dell’Umanità, insieme alla città di San Cristòbal de la Laguna. A Tenerife si trovano un’enorme varietà di spiagge per tutti i gusti e di tutti i colori: bianche, dorate, nere … numerosi parchi tematici per il divertimento di adulti e bambini, giardini botanici, piscine naturali, pittoreschi paesini e due aeroporti, uno a nord e l’altro a sud. Si tratta di una meta molto frequentata e riceve circa cinque milioni di turisti di diverse nazionalità ogni anno. Le coste meridionali dell’isola vantano il maggior numero di alberghi e resort, centri commerciali, ristoranti e locali di svago per il giorno e per la notte. Le sue località più “gettonate” sono Playa de las Americas, Costa Adeje, Playa de los Cristianos e Los Gigantes, con spiagge attrezzate di ogni servizio. Sulla costa settentrionale si trova Puerto de la Cruz, una città allegra e cosmopolita con splendide spiagge, diversi alberghi, un casinò e un complesso di piscine e laghi naturali chiamato Martianez. Il capoluogo e la città più grande è Santa Cruz, la quale vanta il secondo carnevale più importante al mondo ed è unita alla città universitaria di San Cristòbal de la Laguna.
Gran Canaria
Gran Canaria è la seconda isola più popolata dell’arcipelago ed è spesso soprannominata “continente in miniatura” per la varietà di paesaggi e microclimi che vi si possono trovare. L’isola ha una forma rotonda e quasi la metà del suo territorio è stato dichiarato Riserva della Biosfera. Il suo entroterra è verde e montuoso. Le località più frequentate da turisti provenienti da ogni dove sono quelle della costa meridionale, più esposta al sole: Playa del Ingles, Maspalomas e San Agustin. Tra le prime due si trovano le dune di Maspalomas, formate da sabbia proveniente dal deserto del Sahara e, poco più distante, il grande parco naturalistico Palmitos Park. Nei dintorni si trova anche il pittoresco villaggio di pescatori di Puerto Mogàn, soprannominato “la piccola Venezia” per i suoi graziosi canali di acqua di mare. Anche Gran Canaria vanta una notevole varietà di magnifiche spiagge e calette di sabbia bianca, dorata o nera ed è un paradiso per gli amanti del surf. La vita notturna più intensa si trova a Playa del Ingles e Maspalomas, dove si concentra il più alto numero di bar, ristoranti e discoteche.
Lanzarote
Lanzarote è un’isola subtropicale di origina vulcanica ed è la più nordorientale delle Canarie. Anche Lanzarote è stata nominata per intero Riserva della Biosfera dall’Unesco e i suoi paesaggi hanno un aspetto quasi lunare, a causa delle sue rocce vulcaniche scure che dominano in particolare il Parco Nazionale Timanfaya, la principale attrazione dell’isola, situato nella sua parte occidentale. Le località turistiche principali si trovano sulla costa sudorientale dell’isola: Puerto del Carmen, con il suo porticciolo e i suoi locali notturni; Costa Teguise, molto frequentata dagli amanti del windsurf; Playa Blanca, con le meravigliose sette spiagge del Papagayo. Pur offrendo anch’essa numerose possibilità di svago, Lanzarote vive ad un ritmo più tranquillo rispetto a Tenerife e Gran Canaria ed è generalmente meno affollata.
Fuerteventura
Fuerteventura è la seconda isola dell’arcipelago per grandezza e dista meno di 100 km dalle coste africane. Il suo paesaggio ha un aspetto desertico ed è un vero paradiso per gli amanti del windsurf, poiché è spesso battuta da forti venti, come il suo stesso nome suggerisce. Quest’isola vanta circa 150 km di spiagge bianche e un mare cristallino, tra le quali Corralejo, dove si trovano le famose dune, Caleta de Fuste, Costa Calma, Barlovento e Playa Blanca. Ancor più che Lanzarote, Fuerteventura è la destinazione ideale per gli amanti della tranquillità, delle spiagge poco affollate e degli sport di mare e di terra.
Le isole Canarie offrono invece un clima eccezionalmente mite e subtropicale tutto l’anno, con scarse escursioni termiche tra i diversi mesi dell’anno. Sebbene i mesi più caldi per recarvisi siano quelli estivi, luglio e agosto in particolare, alle isole Canarie è possibile prendere il sole in spiaggia praticamente tutto l’anno e gli alberghi sono sempre aperti. La temperatura dell’acqua è di qualche grado più fredda rispetto a quella del Mediterraneo, anche nel periodo estivo, ma anche nei mesi invernali scende raramente al di sotto dei 18-19°C. In alcuni mesi dell’anno, ci possono essere differenze climatiche di qualche rilievo tra i diversi versanti delle varie isole.
CONSIGLI DI VIAGGIO
La Spagna è un Paese estremamente vario: ogni costa, ogni isola e ogni località di mare ha la sua peculiarità ed è adatta al gusto di un turista piuttosto che di un altro. Ricordiamo che in Spagna non esistono spiagge “private”; tutte le spiagge sono pubbliche con libero accesso a chiunque e i servizi (lettini, ombrelloni, ecc.) sono a pagamento. La Spagna offre varie e ricche specialità gastronomiche; ogni regione e ogni isola ha le proprie specialità, alcune delle quali sono ormai conosciute e apprezzate in tutto il mondo. Un modo molto spagnolo di mangiare è rappresentato dalle “tapas”: si tratta di piccoli assaggi di diverse pietanze che vengono spesso consumate seduti al tavolo o in piedi davanti al banco del bar e accompagnate da un buon bicchiere di vino, birra o sangria.
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